وأشاد فلاديمير بوتين ، خلال زيارته لسوريا عام 2017 ، بالجنرال السوري الذي لعب انقسامه دورًا أساسيًا في مواجهة الثوار بعد تحول الثورة السورية إلى صراع مسلح في البلاد. وأبلغه الرئيس الروسي آنذاك أن تعاونه مع القوات الروسية “سيؤدي إلى نجاحات كبيرة في المستقبل”.
الآن أعضاء فرقة اللواء سهيل الحسن هم من بين مئات المقاتلين السوريين الذين تلقوا تدريبات روسية والذين ورد أنهم وقعوا للقتال إلى جانب القوات الروسية في أوكرانيا ، بما في ذلك الجنود السوريون والمقاتلون السابقون والمقاتلون المخضرمون الذين قاتلوا لسنوات ضد داعش في سوريا. حتى الآن ، يبدو أن القليل فقط وصلوا إلى روسيا للتدريب العسكري قبل نشرهم في الخطوط الأمامية ، وفقًا لـ ABC News.
على الرغم من تفاخر مسؤولي الكرملين في وقت مبكر من الحرب بوجود أكثر من 16000 طلب من الشرق الأوسط ، إلا أن المسؤولين والنشطاء الأمريكيين الذين يراقبون سوريا يقولون إنه لم يكن هناك حتى الآن أعداد كبيرة من المقاتلين من المنطقة ينضمون إلى الحرب في أوكرانيا.
ومع ذلك ، يقول محللون إن هذا قد يتغير مع استعداد روسيا للمرحلة التالية من المعركة بهجوم واسع النطاق في شرق أوكرانيا.
ويعتقدون أنه من المرجح أن يتم نشر مقاتلين من سوريا في الأسابيع المقبلة ، خاصة بعد أن عين بوتين الجنرال ألكسندر دفورنيكوف ، الذي قاد الجيش الروسي في سوريا ، أمير حرب جديد في أوكرانيا.
على الرغم من أن البعض يشكك في فعالية المقاتلين السوريين في أوكرانيا ، إلا أنه يمكن استقدامهم إذا كانت هناك حاجة لمزيد من القوات لمحاصرة المدن أو للتعويض عن الخسائر المتزايدة.
يعرف الجنرال دفورنيكوف جيدًا مختلف القوات شبه العسكرية في سوريا التي دربتها روسيا أثناء الإشراف على استراتيجية محاصرة وقصف بلا رحمة للمدن التي تسيطر عليها المعارضة في سوريا.
وقال أحمد حمادة ، المنشق عن الجيش السوري والمحلل العسكري المقيم في تركيا ، إن “روسيا تستعد لمعركة أكبر” في أوكرانيا ومن المرجح أن يشارك مقاتلون سوريون.
يقول مراقبون ونشطاء سوريون إن الروس كانوا ينشطون في التجنيد في سوريا لحرب أوكرانيا ، خاصة بين المقاتلين الذين تلقوا تدريبات روسية.
صرح رامي عبد الرحمن ، رئيس المرصد السوري لحقوق الإنسان ومقره بريطانيا ، أنه تم حتى الآن تسجيل حوالي 40 ألف شخص – 22 ألفًا في الجيش الروسي ونحو 18 ألفًا في مجموعة فاغنر الروسية الخاصة.
وقال عبد الرحمن إن نحو 700 عنصر من فرقة الحسن للمهام الخاصة المعروفة في سوريا بـ “قوة النمر” غادروا سوريا خلال الأسابيع الماضية للقتال إلى جانب القوات الروسية.
في وقت سابق من هذا الشهر ، قال المتحدث باسم البنتاغون جون كيربي إن الولايات المتحدة لديها مؤشرات على أن مجموعة فاغنر كانت تحاول تجنيد مقاتلين ، معظمهم من الشرق الأوسط ، لنشرهم في منطقة دونباس بشرق أوكرانيا.
لكنه قال إنه لا توجد “معلومات محددة” عن أعداد المجندين.
أخبر الجنرال فرانك ماكنزي ، قائد القيادة المركزية الأمريكية المتقاعد ، لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ في أوائل مارس / آذار أنه حتى الآن لا توجد سوى “مجموعات صغيرة جدًا” تحاول شق طريقها من سوريا إلى أوكرانيا ، واصفًا ذلك بـ “نقطة صغيرة جدًا. “
وبحسب التقرير الأمريكي ، هناك احتمال أن تكون دمشق قلقة من تدفق المقاتلين السوريين إلى أوكرانيا ، مما يفتح فرصًا على الخطوط الأمامية يمكن لخصومها الكثيرين استغلالها.
وفي إشارة مقلقة للحكومة السورية ، قلصت روسيا بشكل كبير من عملياتها في سوريا منذ بداية الحرب في أوكرانيا ، مع قلة الضربات الجوية التي تستهدف داعش أو مواقع المعارضة في إدلب.
وأضاف التقرير: “أي تغيير في موقف القوات الروسية أو الميليشيات الموالية للنظام يخلق ثغرات أمنية يمكن للجهات المناوئة للنظام استغلالها”.
